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親子天下》太多的愛會寵壞孩子嗎？

2012-10-19 中國時報 作者：勞倫斯．史坦堡 

　如果世上的父母多擔心一點自己是否夠關心孩子，少擔心一點自己會不會寵壞孩子這個世界將會更美好。我可以想到許多兒童吃苦受罪的原因，是由於父母太忙、太自私或太專注於自己的事，因而無法照料他們的需求；但我從未遇見過哪個孩子，因為爸媽太愛他而墮落變壞。

　父母絕對不可能用過多的愛寵壞孩子。我們經常將小孩的某些行為偏差，歸咎於父母的溺愛。然而絕不是因為父母給了孩子太多的愛。兒童出現偏差行為，造成這種結果的原因，通常是因為父母用其他一些東西來取代愛——像是縱容、降低標準，或是物質享受。當父母放任小孩為所欲為、為了討好小孩而降低標準害，以及用玩具、食物或禮物代替真誠的情感與關注時，兒童便會受到傷害。

　如果是真誠地表達溫暖與情感，這樣的愛，其實給孩子愈多愈好。然而，這句話究竟是什麼意思？

　如果你每天都告訴兒子你愛他，他不會因此受到傷害。如果你不時對女兒說，她為你帶來了無窮的幸福快樂，她不會因為你這麼說而受到傷害。如果父母經常透過肢體接觸表達情感、對子女關懷備至，並且總是真心讚美他們的良好表現，孩子也不會因此受到傷。不要以為這些關注會寵壞孩子，便隱藏自己的感情或顯得冷淡疏遠。

　許多年前大家都相信，如果父母不輕易流露關愛，將有助於子女的品格發展。也許在你的生活周遭，也有某個人相信這種「老派」的育兒方式，警告你別對孩子太慈愛。

　這種老派的想法，已被證實是錯的。心理學家透過數以千計的研究，觀察兩個現象間的關聯：父母對子女表達關愛的程度，以及子女的調適狀況。倘若老派的想法正確——也就是說，如果父母真的可能因為太愛小孩而寵壞他們，這些研究應該會發現：調適情況最佳的小孩，來自親子關係比較疏遠、或是父母比較不輕易表露情感的家庭。但是，我沒發現有任何研究曾得到這樣的結論。無數以親子關係為主題的研究發現，調適得最好的是擁有最豐厚父母之愛的孩子。

　儘管如此，還是有些父母相信老派的育兒理念。有些人認為，兒童需要接受磨練能變得勇敢堅強；太多的愛會讓小孩弱不禁風、經不起考驗（這就是所謂「吃得苦中苦，方為人上人」的教養方針）。有些人以為，從父母身上得到過多關愛的孩子，長大後會軟弱無用（有時候，你會從某些父親口中聽到這種講法，他們擔心太多的愛會讓兒子缺乏男子氣概）。另一些父母相信，來自父母的喜愛、讚美或關懷，反而會導致子女過分依賴；當這些小孩長大後，將會需索無度地渴求別人的關注或照顧。這些父母深信，藉由隱藏自己的感情，可以教養出比較不需要別人關愛的孩子。

　事實上，情況恰好相反。當兒童覺得自己受到真誠的關愛，會產生非常穩固的安全感，致使他們比別人更獨立自足。凡是情感需求最強烈的大人，反而經常都是在成長過程中沒有得到足夠母愛或父愛的小孩；要不然，就是父母在表達關愛時前後不一致、或不夠真摯。相對地，心理最健康、能夠對別人表達關愛的人，毫無例外地都曾經在成長過程中感受到清楚明確、無條件給與的父母之愛。

　有一項著名的研究，探討嬰兒半夜啼哭時父母應否回應。研究結非常明確佐證上述結論。有些人認為，父母若去安撫啼哭的嬰兒，只會讓嬰兒更常啼哭。然而，研究者卻發現，真相正好相反。夜晚啼哭的嬰兒如果得到安撫，長期下來，啼哭的次數通常會減少、而不是增加。原因很簡單：嬰兒之所以會在半夜醒來時啼哭，是因為覺得害怕與困惑。獲得安撫讓他們感覺比較安全，這種感覺會讓他們睡得更好。

　保證嬰兒每晚啼哭的最好辦法，便是漠視他的情感需求。同樣地，如果你想培養出在情感上極度依賴的小孩，最有效的方式莫過於隱藏你對於他的關愛。

　別將「是否向孩子表達感情」與「如何表達感情」混為一談。你可以儘量透過肢體接觸，表達自己對孩子的關愛，經常讚美他，並且再三告訴他，你跟他相處時有多開心；這些都是很好的做法，而且多多益善。如果你想買昂貴的禮物送他、花一大筆錢帶他去玩、請他吃他最喜歡的餐點，或是答應讓他享有某些特殊待遇也無妨——只要做法合宜，而且不是用來代替真誠的愛（如果你這麼做，只不過是欺騙自己而已。每個孩子都明白受到真心關愛與被收買的差別）。

　布朗芬布蘭諾（Urie Bronfenbrenner）是傑出的兒童心理學家，也是我的導師之一。他曾經說，每個孩童都需要至少一名成年人「毫無道理地全心全意愛著他」。正是這種情感聯繫，讓兒童能夠長大成為心理健康的人。

　不要害怕對子女展現你「毫無道理的全心全意的愛」。只要是真心誠意地表達自己對於兒女的愛，再怎麼做也不嫌太多。

　（本文未結束，摘自：【搞定你小孩－數到三也沒用的時候】，更多精采內容，請詳見親子天下網站http://www.parenting.com.tw/article/article.action?id=5043996）

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